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La ville de Kuala Lumpur, qui signifie
"confluent vaseux" en
malais, est une métropole de 4 millions
d'habitants. C'est la
capitale de la
Malaisie. Comme son nom l'indique, la ville est
au confluent de deux cours d'eau. Le plus important
est le Klang, qui se jette à 45 kilomètres à l'ouest
dans le
détroit de Melaka.
Arrachée à la jungle, la capitale malaisienne doit sa naissance et sa fortune aux fabuleux gisements d'étain découverts au XIXe siècle. Kuala Lumpur ne fut longtemps qu'un campement de huttes de bambous infesté par la malaria. Mais la ville grandit avec le commerce de l'étain pour devenir, en 1896, la capitale des Etats malais fédérés. La première impression du voyageur qui traverse aujourd'hui Kuala Lumpur est celle d'une ville verte, tranquille et ordonnée qui, tout en croissant avec son 1,5 million d'habitants, garde une taille humaine.
